Whiskey & Schnaps: Het verhaal over Hans

Ken je Hans? Hans is een klein eiland in Arctisch gebied dat om de 3 maanden van eigenaar wisselt. Namelijk het ene kwartaal is het van Denemarken en daarna weer van Canada. Tot heden zijn de 2 landen het niet eens over de eigendomsrechten van de 1,25 Kwadraat kilometer grootte rots.

Hebben Denemarken en Canada een gemeenschappelijke grens? In principe wel: Groenland is nog steeds onder Deens bestuur. Het gaat hier dus geografisch om de grens bij Groenland, speciaal om het eiland Hans. Er bestaat alleen maar een kleine foto van het eiland, compleet met een vleugje romantiek:

De tekst luidt:

There is an island which is disputed territory between Canada and Denmark. The militaries of both countries periodically visit to remove the other guy’s flag and leave a bottle of Danish schnapps or Canadian whiskey. This is what happens when nice countries fight.
(Vertaling: Er bestaat een klein eiland, met een omstreden territorium tussen Canada en Denemarken. De militairen van beide landen bezoeken regelmatig het eiland om elkaars vlag weg te nemen en laten vervolgens een fles Canadese whiskey of Deense schnaps voor de ander achter. Dit gebeurt als 2 fijne landen strijden.)

Mooi, of?

Wat als een onschuldig drink spelletje wordt afgeschilderd, is niet zo hoffelijk ontstaan als laat vermoeden. Zo beschrijven enkele bronnen wat hier aan vooraf ging. Bij Heise [1]: Denemarken hees in 1984 de Deense vlag en liet een fles Aquavit achter, de Canadezen lieten hun vlag achter met een fles whiskey ernaast.

Tevens staat er in het boek “Who Owns the Arctic? op bladzijde 27 een verwijzing [2]:

“when Danish military go there, they leave a bottle of schnapps. And when [Canadian] military forces come there, they leave a bottle of Canadian Club and a sign saying, ‘Welcome to Canada.’”

Foto’s van de hele situatie vind je op de website van Worldatlas [3]. In het bijbehorende artikel lees je dat deze “whiskey-oorlog” ontstond in 1984 [4]. Over regelmatige uitwisseling van drank is echter niets beschreven.

Nog steeds mooi?

Tja, het conflict over het eiland is toch een beetje ernstiger dan het vlagje veroveren en het drankspelletje. De beide landen zijn er tot nu toe niet over eens wie dit eiland toebehoort. Aangezien het eiland geen kostbare bodemschatten bezit gaat het vooral om diplomatisch worstelen. Ondanks de inspanningen is het nog niet gelukt om tot overeenstemming te komen. [5].

De strijd om Hans wordt ook met andere middelen uitgevoerd. Ook Google is erbij betrokken. Der Spiegel schreef in 2005 [6]:

Bij de virtuele strijd om een paar stenen heeft Denemarken een voorsprong. Het Deense ministerie van Buitenlandse zaken heeft een “gesponsorde link” ingesteld die men ziet bij de Canadese Google. Als je daar zoekt naar “Hans Island”, zal “Hans Island is Danish – Does ‘Hans’ sound Canadian? – Danish name, danish island.” te zien krijgen en doorverwezen worden naar het Deense ministerie van Buitenlandse zaken.

Het gaat er niet echt officieel aan toe bij de Canadezen. De “gesponsorde Link” (ook in de Canadese versie) beweert dat “Hans Island Canadees is”. De website en de Google vermelding zijn privé vermeldingen en worden ook privé gefinancierd.

Uiteindelijk blijft het toch wel mooi

Ook al zijn beide landen het er na al die jaren nog steeds niet over eens wie Hans toebehoort, ze slaan elkaar tenminste niet met knuppels om de oren. Als het blijft bij een paar flessen drank en wat Google manipulatie dan is dat toch best mooi.

Auteur: Andre, mimikama.org
Vertaling: Suzanne, mimikama.nl